الاستشارة الأولية هي أول لقاء رسمي بين العميل ومزود الخدمة المهنية، مثل المهندس المعماري، المصمم، المستشار، أو المقاول. في هذا الاجتماع، يناقش الطرفان أهدافهما واحتياجاتهما والميزانيات والتوقعات. تُحدد هذه المرحلة نغمة المشروع بأكمله. فالاستشارة الأولية الناجحة تبني الثقة، وتوضح أي لبس، وتفتح المجال للأفكار الجديدة.
تُعد الاستشارة الأولية مهمة لأنها تمثل الخطوة الأولى. فهي تمنح العميل فرصة للتعبير عما يريده، والمختص فرصة لشرح كيفية تحقيق ذلك. تساعد هذه المرحلة في تقليل المخاطر، وتوفير الوقت، وزيادة رضا جميع الأطراف بشكل عام.
يميل العملاء إلى المضي قدمًا بشكل أكبر عندما يشعرون بأن مخاوفهم مسموعة أثناء الاستشارة الأولية. وعندما يفهم المختصون الأمور بوضوح، فإنهم يتجنبون الأخطاء المكلفة لاحقًا.